Разрушение деталей при усталости в материаловедении происходит путём зарождения и распространения трещины. 14 Она становится причиной разрушения по достижении некоторого критического размера и становится неустойчивой и быстро увеличивается. 1

Выделяют три стадии усталостного разрушения: 2

1. Появление трещины. 2
2. Распространение трещины. 2
3. Разрушение материала. 2

Количество циклов нагружения, при котором наступает разрушение, зависит от уровня действующего напряжения. 14 С увеличением переменных напряжений уменьшается количество циклов, необходимых для зарождения и развития трещины. 1

На усталость детали также влияет наличие концентраторов напряжений (отверстий, зазубрин, сварных швов, очагов ржавчины) и качество поверхности (гладкие плоскости менее подвержены усталостным процессам). 2