Распространение средних волн в атмосфере Земли происходит следующим образом:

1. В дневное время суток средние волны распространяются как земные. 2 В слое D эти волны испытывают незначительные поглощение и преломление, но попав в слой Е с большей степенью ионизации, они испытывают такое сильное поглощение, что на землю почти не возвращаются. 3 Поэтому днём связь на средних волнах осуществляется только поверхностной волной. 3
2. Вечером и ночью поглощение ионосферой уменьшается. 3 Пространственная волна отражается от слоя Е и мало поглощается им. 3 Напряжённость поля в пункте приёма является результатом интерференции земной и пространственной волн. 3

Дальность распространения средних волн днём обычно не превышает 1000 км, а ночью — 2000–4000 км. 2