Распространение поперечных и продольных волн в разных средах происходит следующим образом:

1. Поперечные волны могут распространяться только в твёрдых средах, так как упругие силы при сдвиге слоёв возникают только в твёрдых телах. 3 При этом слои вещества смещаются по отношению друг к другу, колеблясь в вертикальной плоскости (движение вверх-вниз). 1
2. Продольные волны могут распространяться в любых средах: твёрдых, жидких или газообразных. 23 Механизм их распространения заключается в том, что слои вещества деформируются: вместо деформации сдвига наблюдается деформация разрежения и сжатия, что приводит к изменению плотности вещества. 1 Область пространства с повышенной плотностью называют уплотнением, а с малой плотностью — разрежением. 1