Распределение звуков в русском языке происходит по двум классификациям: 14

1. Артикуляционная. 4 Показывает, как образуются звуки в органах речи, и чем по характеру образования они отличаются друг от друга. 4 Согласно ей, звуки делятся на гласные и согласные. 13 Гласные образуются слабым напором воздуха, так как ему нужно привести в движение только голосовые связки. 1 Согласные образуются сильным напором воздуха, так как он на своём пути должен преодолеть различного рода преграды. 1
2. Акустическая. 4 Раскрывает физическую природу звука и позволяет установить, как звук оказывается способным решать коммуникативные задачи. 4 Акустическая классификация распределяет звуки, не противопоставляя гласные и согласные, а учитывая такие параметры, как вокал (голос), высота, тембр и другие. 4

Также в русском языке существует явление чередования звуков. 5 Оно проявляется в процессах словообразования, когда звуки, составляющие части слов (корни, суффиксы, приставки, окончания), попадают в различные фонетические положения — ударные или безударные, в соседство с гласными или согласными, твёрдыми, мягкими или шипящими. 5