Распределение тока в разветвлённой электрической сети происходит согласно правилам Кирхгофа — обобщению закона Ома для разветвлённых цепей. 24

Первое правило Кирхгофа гласит, что сумма токов, входящих в узел, равна сумме токов, выходящих из узла. 5 То есть количество зарядов, приходящих в точку цепи в единицу времени, равно количеству зарядов, уходящих из неё за то же время. 4 При этом токи, подходящие к узлу и отходящие от него, имеют противоположные знаки. 4

Второе правило Кирхгофа касается замкнутых контуров разветвлённой цепи. 45 Оно гласит, что сумма падений напряжений на каждом из элементов контура равна сумме ЭДС в этом контуре. 5

Правила Кирхгофа позволяют определить силу и направление тока в любой части разветвлённой цепи, если известны сопротивления её участков и включенные в них ЭДС. 4