Процесс транскрипции ДНК в мРНК происходит в несколько этапов: 2

1. Инициация. 14 РНК-полимераза распознаёт промоторную область ДНК и связывается с ней. 1 Двойная спираль ДНК разматывается, обнажая матричную нить для транскрипции. 1
2. Элонгация. 2 Нити ДНК последовательно расплетаются, освобождая место для передвигающейся РНК-полимеразы. 2 Молекула мРНК быстро растёт. 2
3. Терминация. 2 Достигая особого участка цепи ДНК — терминатора, РНК-полимераза получает сигнал к прекращению синтеза мРНК. 2 Транскрипция завершается, синтезированная мРНК направляется из ядра в цитоплазму. 2

Процесс транскрипции осуществляется по принципу комплементарности: в РНК копируется только сегмент ДНК и только одна из цепей. 1