Процесс трансдукции у бактерий происходит с помощью бактериофагов. 4 Бактериофаг доставляет генетический материал другой бактерии, инфицируя её и встраивая бактериальную ДНК в свой вирусный геном. 4

Ключевой этап процесса — упаковка переносимой ДНК в головку фага во время литической фазы его жизненного цикла, то есть когда клетка погибает, высвобождая наружу вирусные частицы. 2 Как правило, при сборке вирусных частиц в головку фага попадает его собственная ДНК, но изредка случаются ошибки, когда в головку фага попадают фрагменты бактериальной ДНК. 2

Фаговые частицы, содержащие фрагменты бактериальной ДНК, называют трансдуцирующими частицами. 2 Они могут заражать клетки как нормальные фаги, так как имеют все необходимые для этого гены. 2 Когда после прикрепления к клетке фаг впрыскивает в неё свою геномную ДНК, он впрыскивает и бактериальную ДНК, содержащуюся в его головке. 2

Различают неспецифическую (общую) трансдукцию, при которой возможен перенос любого фрагмента ДНК донора, и специфическую — перенос определённого фрагмента ДНК донора только в определённые участки ДНК реципиента. 5