Процесс образования звёзд в космических туманностях происходит следующим образом: 5

1. Сжатие ядра. 45 Оно происходит вследствие гравитационной неустойчивости: тепловая энергия ядра теряется и не может противодействовать гравитационному сжатию, если масса облака достаточно велика. 4
2. Появление звезды-зародыша. 45 При достижении большой плотности и последующем повышении температуры появляется звезда-зародыш, окружённая непрозрачной оболочкой («коконом»). 4
3. Рост массы протозвезды. 45 Её температура и светимость возрастают, и звезда начинает активно воздействовать на падающее вещество. 4
4. Ионизация вещества оболочки. 45 Массивные звёзды (массой более нескольких масс Солнца) ионизуют вещество оболочки (в основном это водород). 45 В результате происходит нагрев оболочки, давление в ней возрастает, коллапс вещества останавливается и оболочка начинает расширяться. 45
5. Образование вращающегося диска. 45 Дальнейшая эволюция диска может привести к образованию планетной системы. 4 Если исходный сгусток вращался слишком быстро, из него путём деления может образоваться двойная или кратная звёздная система. 4

После рождения звёзды не стоят на месте, а начинают двигаться в гравитационном поле друг друга. 1 В некоторых случаях эти взаимодействия могут приводить к тому, что звёзды «разбегаются» и образуют более разреженные структуры. 1