Процесс развития трещины в металле включает две стадии: зарождение зародышевой трещины и её распространение. 4
При вязком разрушении на начальной стадии образуется множество мелких трещин (пор), которые концентрируются в основном в центральной части сечения шейки. 2 По мере дальнейшего растяжения эти мелкие поры сливаются с образованием более крупных, и в конце концов в центре шейки образуется сплошная трещина. 2 Дальнейший её рост происходит за счёт присоединения новых пор путём разрыва перемычек между ними и основной трещиной. 2
При хрупком разрушении трещина распространяется очень быстро без каких-либо заметных пластических деформаций. 1 Трещину в этом случае характеризуют как неустойчивую, а развитие трещины после того, как она возникла, происходит самопроизвольно без увеличения приложенного напряжения. 1
По Я. Б. Фридману, процесс разрушения на стадии развития трещины включает следующие этапы: 4
На процесс развития трещины в металле влияют различные факторы, среди которых химический состав, тип кристаллической решётки, фазовый состав, размер структурных составляющих и другие. 5