Процесс размножения костных рыб происходит через нерест — откладывание самками икры с последующим её оплодотворением семенной жидкостью самцов. 24 Икра некоторых видов свободно плавает в воде, других — прикрепляется к водным растениям, поверхностям донных камней и другим подводным предметам. 5

Развитие костных рыб непрямое. 2 Через определённое время после оплодотворения из икринки появляется личинка. 1 У неё пока ещё нет парных плавников, не работает кишечник, а питание осуществляется запасами питательных веществ желточного мешка (он находится на брюшной стороне). 1 Затем, когда запас питательных веществ расходуется, личинка получает способность питаться самостоятельно различными мелкими организмами. 1 Образуются парные плавники и в результате происходит превращение личинки в малька. 1

Отдельные костистые рыбы — живородящие (например, аквариумные гуппи). 1 Зародыш этих рыб развивается до состояния малька внутри икринки, без оставления материнского организма. 1 Таким образом происходит рождение уже сформированной меленькой рыбки — то есть прямое развитие. 1