В природе обсидиан образуется при быстром охлаждении лавы без кристаллизации. 14

Для этого процесса важны следующие условия: 4

• Моментальное охлаждение. 4 Кристаллы минералов не успевают выделиться из расплава. 4
• Состав лавы. 4 В ней должно быть более 65% кремнезёма (SiO2). 4
• Минимальное содержание воды (менее 1%). 4 В таком силикатном расплаве почти отсутствует внутренняя циркуляция, которая нужна для доставки необходимых веществ к центрам зарождения кристаллов. 4

Если в расплаве содержится более 1% воды, связи между анионами SiO2 разрываются, и расплав становится менее вязким, что способствует кристаллизации. 4 В этом случае из лавы кислого состава вместо обсидиана могут сформироваться риолиты — частично раскристаллизованные породы того же состава. 4