Процесс превращения собственных имён в нарицательные происходит в нескольких случаях: 1

1. Если именем обозначается целый класс однородных явлений. 1 Например, именами учёных, открывших тот или иной закон, названы единицы измерения: ампер, ом, вольт, рентген. 1
2. Если с именем связываются типические черты, свойственные целому кругу лиц. 1 Тогда имя собственное употребляется как экспрессивное название носителя этих характерных черт. 1 Например, меценат — богатый покровитель искусства, ментор — наставник. 1
3. Если характерная черта абстрагируется от личности или объекта и начинает называться его именем. 4 Например, Квислинг — злой каратель, Рембрандт — картина Рембрандта. 4

Непременным условием любого перехода имени собственного в нарицательное является известность денотата (предметного значения) имени. 4

Формальным признаком перехода имён собственных в класс имён нарицательных может служить употребление имени собственного в форме множественного числа. 1