Процесс перехода прилагательных в существительные (субстантивация) происходит следующим образом: прилагательные теряют определяемое существительное и занимают его место. 2 В результате они обозначают предмет или лицо и отвечают на вопрос «кто?» или «что?». 2

Некоторые изменения, которые происходят при этом:

• Прилагательное приобретает постоянный признак рода и теряет способность изменяться по родам. 2
• Взамен утраченного определяемого существительного прилагательное может приобрести качественное или количественное определение (например, бдительный часовой, семеро смелых). 2
• В предложении субстантивированные прилагательные являются преимущественно подлежащим или дополнением. 3

Субстантивация бывает полная и частичная: 1

• При полной субстантивации прилагательное полностью переходит в существительное, как прилагательное оно уже не может использоваться (например, портной, мостовая, горничная, приданое). 1
• При частичной субстантивации слово употребляется то как прилагательное, то как существительное (например, военный врач и военный, бездетные семьи и бездетные, русский народ и русский). 1