Процесс окаменения древних деревьев происходит под землёй. 1 Дерево оказывается похороненным под осадком (песком, пеплом, глиной) и не портится из-за недостатка кислорода. 1

Далее богатая минеральными веществами вода, текущая сквозь осадок, приносит минералы в клетки растения. 1 Когда лигнин и целлюлоза распадаются, остаётся камень, повторяющий первоначальную форму. 1 При этом все органические вещества замещаются минералами (зачастую силикатами, такими как кварц), а оригинальная микроскопическая структура дерева сохраняется. 1

Точное количество времени, необходимое для окаменения древесины, зависит от условий и обычно колеблется от сотен тысяч до миллионов лет. 4