Процесс окаменения древесины в геологическом масштабе времени происходит под землёй, когда дерево оказывается похороненным под осадком, но не портится из-за недостатка кислорода. 2

Процесс включает несколько этапов: 5

1. Погребение. 5 Упавшие деревья древних лесов погребаются под отложениями, часто во время катастрофических событий, таких как наводнения или извержения вулканов. 5
2. Минеральная замена. 5 Со временем грунтовые воды, содержащие растворённые минералы, просачиваются через слои отложений и проникают в древесину. 5 Минералы, обычно силикаты, такие как кварц, постепенно заменяют органическое вещество в древесине, молекула за молекулой. 5
3. Расцветка. 5 Особые минералы, присутствующие в грунтовых водах, придают окаменевшей древесине различные цвета. 5
4. Кристаллизация. 5 Минералы выпадают из грунтовых вод и заполняют клеточную структуру древесины, образуя кристаллические структуры. 5
5. Время и давление. 5 Весь процесс окаменения происходит постепенно, в течение миллионов лет, поскольку погребённая древесина подвергается огромному давлению со стороны вышележащих слоёв отложений. 5

Точное количество времени, необходимое для окаменения древесины, зависит от условий, главным из которых является то, насколько богаты грунтовые воды минералами, такими как кремнезём. 1