Процесс кератинизации в многослойном плоском эпителии связан с дифференцировкой эпителиальных клеток — кератиноцитов в роговые чешуйки наружного слоя эпидермиса. 2

Некоторые этапы процесса:

1. В базальном слое находятся малодифференцированные клетки призматической формы, которые путём митотического деления обеспечивают обновление клеточного состава ткани. 1
2. После митоза эти клетки перемещаются в вышележащий — шиповатый — слой, образуя клетки многоугольной формы. 1 Между клетками образуются связующие комплексы — десмосомы. 1
3. Следующую стадию дифференцировки составляют уплощённые эпителиоциты зернистого слоя. 1 В цитоплазме этих клеток кроме тонофиламентов синтезируются и накапливаются белки — филаггрин и кератолинин. 1 Ядра зернистых клеток постепенно пикнотизируются, органеллы распадаются под влиянием внутриклеточных ферментов. 1
4. Блестящий слой образуют плоские постклеточные структуры — кератиноциты, в которых ядра и органеллы исчезают. 1 Из последних образуются роговые чешуйки поверхностного слоя. 1
5. Самые наружные роговые чешуйки утрачивают связь друг с другом и постоянно отпадают с поверхности эпителия. 2 На смену им приходят новые из нижележащих слоёв. 2

Кератинизация (ороговение) в эпидермисе направлена на обеспечение коже устойчивости к механическим и химическим воздействиям, плохой теплопроводимости и непроницаемости для воды и многих водорастворимых ядовитых веществ. 2