Процесс формирования жемчужины в раковине моллюска происходит следующим образом: 1

1. В раковину моллюска попадает инородное тело — например, песчинка или личинка мелкого насекомого. 1
2. Моллюск моментально среагирует на «гостя»: внутренняя поверхность раковины выстлана мантией моллюска с множеством чувствительных нервных окончаний. 1
3. Моллюск начинает выделять перламутр, окутывает шероховатую песчинку и получается миниатюрное жемчужное зёрнышко с гладкой поверхностью. 1
4. Постепенно моллюск наращивает слой перламутра на жемчужинке, и она становится больше. 1 Скорость роста зависит от вида раковины и её возраста, места обитания (пресный водоём или солёная морская вода), экологической обстановки. 1

На образование слоя перламутра толщиной 2 миллиметра требуется несколько месяцев. 5 Полноценная жемчужина, которую можно использовать в ювелирном деле, растёт около 3 лет. 5