Процесс формирования ковыльных степей в природных условиях включает несколько этапов: 2

1. Освоение пустующих земель. 2 Ковылок, один из видов ковыля, обладает высокой генеративной активностью при освоении таких земель, которая постепенно уменьшается с возрастом. 2
2. Апогей цветения. 2 Выявлена фаза апогея цветения ковылковых зарослей, которая приходится на период между 10 и 15 годами. 2 В это время происходит «взрыв» распространения некоторых видов, например стрепета и сурка. 2
3. Формирование запаса органических веществ в почве. 2 Ковылок и перистый ковыль не нуждаются в изначально присутствующих в почве органических веществах, активно заселяя не только дегумусированные почвы, но и субстрат. 2

На формирование степей в целом и ковыльных в частности влияет деятельность животных. 1 Например, травоядные животные, обитавшие в степных ландшафтах до появления человека, выполняют важнейшие экосистемные функции. 1 В частности, механическая обработка почв роющими животными способствует развитию специфических почвообразовательных процессов и формированию степных экосистем с особыми свойствами. 1