Белый цвет шерсти белых медведей формируется благодаря оптическому эффекту, возникающему из-за структуры шерстинок и воздействия света на них. 12

Некоторые процессы, которые влияют на формирование белого цвета:

• Люминесценция. 1 Когда солнечные лучи попадают на шерсть медведя, часть света попадает в ловушку в шерстинках. 1 Световая энергия отбивается внутри полой части волосков, вызывая излучение света. 1
• Рассеивание света. 1 Светорассеивающие частицы в шерстинках разрушают луч света. 1 Это приводит к появлению большего количества белого цвета и его дальнейшему излучению волосяным покровом животного. 1
• Влияние солевых частиц. 1 Во время плавания или пребывания вблизи солёной морской воды белые медведи собирают солевые частицы. 1 Они действуют как светорассеивающие частицы, увеличивая количество световых лучей и усиливая люминесценцию. 1
• Влияние ультрафиолетового света. 1 Когда солнце светит на медведя, ультрафиолетовый свет вдоль защитных волосков спускается к их основанию и проникает на тёмную кожу животного. 1 Это вызывает беловатый цвет из-за флуоресценции (способности отдавать поглощённую энергию в виде холодного светового излучения). 1
• Влияние кератина. 1 В волосках медведя содержится кератин, белковые молекулы которого выделяют белёсый цвет, что ещё больше способствует появлению у медведя белой шерсти. 1

Цвет шерсти белых медведей может меняться в зависимости от времени года, среды обитания и других факторов. 1 Например, летом мех становится желтоватым из-за износа и постоянного воздействия солнца. 1