Процесс дробления у животных начинается с оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом, в результате чего образуется зигота — единственная диплоидная клетка нового организма. 4 В благоприятных условиях зигота проходит несколько последовательных митотических делений, без существенного увеличения общего размера зародыша. 4 Этот процесс называется дроблением зиготы. 4 В результате образуется кластер из небольших зародышевых клеток — морула. 4

Некоторые особенности процесса дробления у разных видов животных:

• У ланцетника. 5 В начале происходит два деления зиготы в меридианной плоскости. 5 В результате появляются 2, а затем 4 бластомера. 5 Затем наступает деление в широтной плоскости, появляется 8 бластомеров. 5 В последующем меридианные и широтные деления чередуются. 5 Число клеток постоянно удваивается и достигает примерно 128 бластомеров. 5
• У птиц. 5 Дробление оплодотворённой яйцеклетки происходит ещё в яйцеводе, и после кладки яйца оно приостанавливается. 5 Возобновляется дробление только при наличии определённых температурно-влажностных режимов, то есть при насиживании или инкубации. 5

Процесс дифференцировки начинается после образования многослойного зародыша — бластулы. 4 В это время из первоначально недифференцированного клеточного материала бластулы образуются зародышевые листки — эктодерма (наружный), энтодерма (внутренний) и мезодерма (средний). 34

Дифференцировка обуславливается тем, что у различных клеток зародыша активируются определённые наборы генов, которые приводят к разному набору белков бластомеров и к различиям в строении и структуре бластомеров. 1