Автолиз в клетках живых организмов происходит вследствие высвобождения содержимого лизосом внутри клетки. 24

Автолитические ферменты находятся в лизосомах (органеллах с кислой средой). 1 В процессе автолиза лизосома высвобождает ферменты, которые разрушают определённую клеточную структуру или целую клетку. 1

Пусковым механизмом посмертного автолитического процесса является нарушение дыхания и процессы клеточного окислительного фосфорилирования. 1 Когда молекулы, источники энергии, которые необходимы для поддержания целостности клетки и её способности к синтезу, заканчиваются, начинаются значительные изменения в биохимическом функционировании клеток. 1

Этот процесс в итоге приводит к лизису внутриклеточных органелл, особенно лизосом, и высвобождению составляющих их ферментов в цитозоль, где их действие приводит к разрушению всех органелл клетки. 1