Превращение водорода в гелий внутри звёзд происходит в результате термоядерных реакций, когда ядра водорода (протоны) слипаются между собой и образуют ядра гелия. 1

Процесс происходит в ядре звезды, где вещество находится под большим давлением и нагрето до гигантских температур — десятки миллионов градусов. 1

Этапы превращения водорода в гелий: 2

1. Слияние двух протонов, которые образуют ядро дейтерия (изотопа водорода). 23 При этом испускается позитрон, который быстро аннигилирует с электроном с выделением энергии. 2
2. Образовавшееся ядро поглощает ещё один протон, образуя ядро гелия-3. 2
3. При столкновении двух таких ядер образуется стабильное ядро гелия-4 с выделением двух протонов, готовых участвовать в следующих реакциях. 2

В процессе выделяется энергия, которая излучается в виде рентгеновских и гамма-лучей. 1

Чем тяжелее звезда, тем больше температура и плотность у неё внутри, тем быстрее водород перерабатывается в гелий. 1