В природе плутоний-239 превращается в уран-235 в результате альфа-распада (испускания альфа-частицы — ядра атома гелия). 1
Процесс происходит в урановых рудах: 2
- Ядра урана-238 захватывают нейтроны, в результате чего образуется уран-239. 2
- Уран-239 испытывает бета-распад и превращается в нептуний-239. 2
- В результате следующего бета-распада возникает природный плутоний-239. 2