Превращение головастика в лягушку происходит в несколько этапов: 2

1. Икра (стадия яйца). 1 Самки лягушек мечут икру в воде, а самцы поливают её семенной жидкостью — происходит внешнее оплодотворение. 1 Стадия яйца длится в среднем 6–21 день. 1 Когда приходит время, зародыш вырабатывает специальный гормон, под действием которого оболочка икринки разрушается, и личинка выходит на свет. 1
2. Головастик (стадия личинки). 1 Головастик похож на маленькую рыбку длиной около 5–7 мм. 1 Первую неделю он не плавает, а прикрепляется к каким-нибудь предметам в воде — с помощью специальных липких органов на туловище. 1 Но уже примерно через неделю юные головастики начинают активно плавать и самостоятельно питаться. 1
3. Через четыре недели жабры у головастиков начинают зарастать, пока в какой-то момент не исчезнут совсем. 1 Взамен они обзаводятся крохотными зубами, спиралевидным кишечником (позволяющим более эффективно переваривать пищу), хордой, двухкамерным сердцем и одним кругом кровообращения. 1
4. Примерно через 6–9 недель у головастика начинают формироваться конечности — сперва задние, затем передние. 1 Тело удлиняется, а голова становится более отчётливо выраженной. 1
5. Спустя 9–10 недель можно наблюдать практически полноценную лягушку, разве что по размеру она меньше взрослой особи и пока ещё имеет хвост. 1 Но где-то к концу 12-й недели исчезнет и он. 1 Этим завершается процесс метаморфоза, после которого юная лягушка готова выйти из воды и начать взрослую жизнь. 1

От момента откладывания икры до конца превращения головастика в лягушку проходит около 2–3 месяцев. 3