Преобразование звуковых волн в нервные импульсы в кортиевом органе происходит следующим образом: 13

1. Звуковые колебания воспринимаются барабанной перепонкой и через систему косточек среднего уха передаются жидким средам внутреннего уха — перилимфе и эндолимфе. 1
2. Колебания последних приводят к изменению взаиморасположения волосковых клеток и покровной перепонки кортиева органа. 1
3. Это вызывает сгибание волосков и возникновение биоэлектрических потенциалов. 1
4. Отростки нейронов спирального ганглия, подходящие к основанию каждой волосковой клетки, улавливают эти потенциалы и передают их в центральную нервную систему. 1

По другим представлениям, волоски звуковоспринимающих клеток — лишь чувствительные антенны, деполяризующиеся под действием приходящих волн за счёт перераспределения ацетилхолина эндолимфы. 1 Деполяризация вызывает цепь химических превращений в цитоплазме волосковых клеток и возникновение нервного импульса в контактирующих с ними нервных окончаниях. 1