Преобразование традиционных единиц измерения в международную систему единиц (СИ) происходит следующим образом: 14

1. Определяются основные единицы СИ. 12 К ним относятся килограмм, метр, секунда, ампер, кельвин, моль и кандела. 23 Считается, что эти единицы имеют независимую размерность, то есть ни одна из основных единиц не может быть получена из других. 1
2. Производные единицы получаются из основных с помощью алгебраических действий, таких как умножение и деление. 12 Некоторым из производных единиц в СИ присвоены собственные названия. 1
3. Перед названиями единиц используются приставки. 12 Они означают, что единицу нужно умножить или разделить на определённое целое число, степень числа 10. 12 Например, приставка «кило» означает умножение на 1000 (километр = 1000 метров). 12

Для преобразования других единиц измерения в СИ используются коэффициенты преобразования, которые не равны десятичной степени. 4 Например, для единиц измерения времени (минута, час, сутки) коэффициент преобразования составляет 60 с/мин, 3600 с и 86400 с соответственно. 4