Преобразование тепловой энергии в электрическую может происходить разными способами:

• Непрямое преобразование. 2 Основная часть электроэнергии вырабатывается за счёт сжигания ископаемого сырья. 2 Полученное тепло используется, например, для образования пара, который крутит турбину, присоединённую к генератору. 2

• Прямое преобразование с использованием эффекта Зеебека. 23 В замкнутой цепи из двух разнородных материалов, если места контактов поддерживаются при разных температурах, возникает электродвижущая сила (термо-ЭДС). 23 На противоположных концах проводников возникает напряжение, а если их замкнуть, в цепи начнёт течь электрический ток. 2

• Термоэмиссионный метод. 3 Преобразователь тепловой энергии в электрическую на основе использования эффекта термоэлектронной эмиссии. 3 Представляет собой ламповый диод, к эмиттеру которого подводится теплота, нагревая его до высокой температуры. 3