Преобразование словосочетаний во фразеологические единицы происходит в результате переосмысления свободного словосочетания. 3 В процессе фразеологизации сочетание слов становится более употребительным, слова теряют самостоятельность, смысл идиоматизируется, словосочетание получает обобщённо-переносное значение и становится новой единицей языка — фразеологизмом. 4

Становление фразеологизмов проходит в несколько этапов: 3

1. Словосочетание начинает служить для обозначения повторяющейся ситуации или её части. 3
2. Происходит редукция до общего понятийного каркаса, без деталей. 3
3. Связью между актуальным и этимологическим значением остаётся лишь образ-мотив, создающий ассоциации и вызывающий интерес у читателя. 3

В процессе фразеологизации используются такие механизмы семантической трансформации, как метафора, метонимия и гипербола. 4

Как правило, фразеологические сочетания закрепляются в языке в результате частой и длительной, иногда многовековой практики употребления. 1