Преобразование энергии в механической системе происходит путём превращения кинетической энергии в потенциальную или наоборот. 3

Пример перехода потенциальной энергии в кинетическую: если тело, закреплённое на некоторой высоте, отпустить, то оно начнёт падать и ускоряться, то есть увеличивать свою скорость. 1 Следовательно, его потенциальная энергия будет уменьшаться, а кинетическая — увеличиваться. 1 В момент перед самым соприкосновением с землёй вся потенциальная энергия тела переходит в кинетическую. 1

Пример перехода кинетической энергии в потенциальную: мяч, брошенный вверх, получает кинетическую энергию. 3 По мере подъёма величина кинетической энергии уменьшается, растёт потенциальная энергия взаимодействия с землёй. 3 При достижении максимальной высоты подъёма мяч останавливается, кинетическая энергия полностью переходит в потенциальную. 3 Затем мяч начинает движение вниз. 3 Теперь растёт кинетическая энергия, а потенциальная убывает. 3 Однако суммарное значение энергии не меняется: полная механическая энергия тела сохраняется (если не учитывать сопротивление воздуха). 3

Также механическая энергия может переходить во внутреннюю путём совершения механической работы над телом. 1 Например, при сгибании и разгибании проволоки она будет нагреваться, при нескольких ударах молотка о наковальню нагреются и молоток, и наковальня. 1

Возможен и обратный процесс, когда внутренняя энергия переходит в механическую. 1 Например, подобные процессы происходят в двигателе внутреннего сгорания: энергия сгорания топлива преобразуется в механическую энергию движения поршней, которая затем через передаточные механизмы преобразуется в энергию вращения колёс автомобиля. 1