Поляризация в гальваническом элементе происходит следующим образом: скопляющийся на положительном электроде водород создаёт в совокупности с металлом электродом дополнительную разность потенциалов, которая направлена противоположно электродвижущей силе элемента. 1 Кроме того, пузырьки водорода, покрывающие часть пластины, уменьшают её действующую поверхность, а это увеличивает внутреннее сопротивление элемента. 1

Деполяризаторы нужны для устранения поляризации. 14 Они предназначены для поглощения водорода и препятствия скоплению его на положительном полюсе элемента. 1 Деполяризаторами могут служить химические препараты, богатые кислородом или хлором. 1

Например, в гальваническом элементе Лекланше в качестве деполяризатора используют перекись марганца. 4 Выделяющийся при работе элемента водород вступает в реакцию с деполяризатором, в результате чего водород окисляется кислородом деполяризатора, образуя воду, и в газообразном состоянии не выделяется. 4