Поглощение света веществом происходит вследствие его взаимодействия с атомами и молекулами. 1 Электромагнитное поле световой волны возбуждает дополнительные колебания электронов и ионов вещества, на что расходуется энергия. 1 Частично она возвращается в виде вторичного электромагнитного излучения. 1

Некоторая часть энергии вынужденных колебаний электронов превращается в энергию тепловых колебаний атомов и молекул, что приводит к нагреванию вещества. 2 Помимо нагревания, поглощение света может быть обусловлено ионизацией молекул, инициированием фотохимических реакций и другими процессами, не связанными со вторичным излучением. 2

Для однородного твёрдого вещества поглощение света подчиняется закону Бугера: интенсивность света при прохождении через вещество толщиной d уменьшается по экспоненциальному закону. 4 Закон Бугера записывается: I = I0 ⋅ e− kd, где I0 — интенсивность монохроматического пучка света, падающего на вещество; k — показатель поглощения, который зависит от природы вещества и длины волны падающего света. 4