Переработка растительной клетчатки у термитов с помощью кишечных симбионтов происходит следующим образом: 1

1. Термиты находят пищу (растительные остатки или деревянные постройки), измельчают древесную массу и доводят её до мелкодисперсного состояния, в котором её могут поглощать жгутиконосцы. 1
2. Затем за дело берутся живущие внутри жгутиконосца бактерии, которые и проводят основные химические реакции по переработке исходно малосъедобного продукта во вполне усвояемую форму. 1

Симбиотическая система устроена по принципу матрёшки: в кишечнике термита живут жгутиконосцы, а внутри жгутиконосца — бактерии. 1

Также в процессе переработки растительной клетчатки у термитов участвует грибок Termitomyces, который разрушает сложные растительные компоненты, а кишечные бактерии служат для окончательного переваривания олигосахаридов. 3