Переход от ламинарного к турбулентному режиму в потоке жидкости происходит, когда число Рейнольдса превышает определённое критическое значение (разное для разных течений). 4 Это число характеризует отношение сил инерции (конвекции) и вязкости в данном течении. 4 Конвекция делает поток неустойчивым, в то время как вязкие силы стабилизируют его. 4

Во время перехода возникают процессы интенсивного перемешивания и вихреобразования. 1 Изменения профиля скорости вызваны инерционными силами, действующими на частицы в потоке. 1 Например, профиль скорости турбулентного потока в трубах или каналах характеризуется быстрым возрастанием скорости у стенок и меньшей кривизной в центральной части течения. 1

Для осуществления перехода от ламинарного режима к турбулентному необходимо увеличить среднюю по сечению скорость. 3 В жидкости возникают пульсации скорости и давления, происходит активное поперечное перемешивание. 3