Переход атома из основного в возбуждённое состояние происходит за счёт поглощения атомом энергии. 13

Некоторые способы, которые вызывают возбуждение:

• Поглощение фотонов (фотовозбуждение). 13 Атом может поглотить только фотон с энергией, совпадающей с разностью энергий между уровнями. 4
• Столкновения с электронами и другими частицами (возбуждение ударом). 13

В результате перехода форма электронной оболочки атома меняется, полная энергия повышается, и он переходит в возбуждённое состояние. 2

Возбуждённое состояние, как правило, неустойчиво и обладает конечным временем жизни. 13 Атом может вернуться в основное состояние, теряя энергию. 13 Такой переход может быть излучательным (например, атом может излучать фотон) или безызлучательным (с передачей энергии другой системе). 13