Передача электрических сигналов через щелевые контакты происходит следующим образом: клетки соединяются с помощью особых белковых каналов — коннексонов. 3 Два коннексона формируют один канал — щелевой контакт. 4

Канал позволяет ионам напрямую проходить из цитоплазмы одного нейрона в цитоплазму другого нейрона. 4 Если до нервного окончания первой клетки доходит потенциал действия (ПД), это вызывает деполяризацию мембраны второй клетки — постсинаптической, в ней тоже возникает нервный импульс. 1

Как правило, электрические синапсы двунаправленны, то есть нервный импульс может проходить по ним в обоих направлениях. 2

Поскольку щелевые контакты между клетками обладают низким сопротивлением относительно мембраны контактирующих клеток, возбуждённая клетка может передавать сигнал невозбуждённой, в результате чего эта последняя возбуждается. 5