Освоение и использование природных ресурсов на континентальном шельфе происходит следующим образом:

1. Разведка и разработка природных ресурсов. 1 Государство, которому принадлежит континентальный шельф, может проводить эти работы либо давать разрешение на разработку другим государствам с определёнными условиями. 1
2. Прокладка подводных кабелей и трубопроводов. 1 Государство может прокладывать на шельфе подводные кабели и трубопроводы, а также давать согласие на их прокладку другим государствам и определять трассу, по которой они пойдут. 1
3. Создание искусственных островов и строительство различных сооружений. 1
4. Научные исследования морских глубин. 1
5. Мероприятия по охране окружающей среды. 1

Освоение месторождений на континентальном шельфе требует существенных инвестиций, в том числе в закупку дорогостоящих технологий, которые позволят вести добычу в сложных природных условиях. 3