Определение элементарного заряда в физических экспериментах происходит, например, методом масляных капель. 4 В его основу положено изучение движения заряженных капелек масла в однородном электрическом поле известной напряжённости. 4 Заряженные капли масла между пластинами конденсатора, находящиеся под действием электрического поля и силы тяжести, ускоряются за счёт приложенного напряжения. 1 Элементарный заряд определяется по скорости капли в направлении силы тяжести и в противоположном направлении. 1

Ещё один метод — электролиз. 2 Например, для измерения элементарного заряда можно использовать сосуд с раствором медного купороса, медные электроды, весы с разновесами, амперметр, источник постоянного напряжения, часы, реостат, ключ, электрическую плитку и соединительные провода. 2 Нужно опустить электроды в сосуд с электролитом, замкнуть ключ и установить с помощью реостата силу тока в цепи не более 1 А. 2 Процесс электролиза проводят в течение 20 минут, поддерживая с помощью реостата силу тока в цепи неизменной. 2 По окончании опыта нужно разомкнуть ключ, вынуть и обсушить над электроплиткой медный катод и взвесить его, определив массу. 2 Затем следует вычислить элементарный заряд по формуле, полученной из закона электролиза: e = M I t / m n Na, где М — молярная масса меди, n — валентность меди, Na — постоянная Авогадро, I — сила тока, прошедшего через раствор электролита, t — время прохождения тока. 2

Впервые элементарный заряд был экспериментально измерен Робертом Милликеном в 1910 году. 3