Окислительное декарбоксилирование пирувата у аэробных организмов происходит в несколько этапов: 2

1. В матриксе митохондрий от пировиноградной кислоты отщепляется молекула CO2. 2 При этом образуется остаток уксусной кислоты (ацетил), который присоединяется к специальной молекуле-переносчику — коферменту А (КоА). 2 Образуется ацетил-КоА. 2 Это окислительный процесс, при этом образуется 1 молекула восстановленного НАДН. 2

2. Образующийся в ходе этого процесса НАДН впоследствии отдаёт гидридный ион в дыхательную цепь. 5 При аэробном дыхании конечным акцептором электронов является кислород, а при анаэробном — другие окисленные соединения (например, сульфат, нитрат). 5

У анаэробных организмов окислительное декарбоксилирование пирувата не происходит, вместо этого пировиноградная кислота восстанавливается до молочной кислоты. 1