Окаменение минералов в горных породах происходит в результате диагенетических процессов. 12 Они проявляются сразу после отложения и уплотнения осадков и выражаются в обезвоживании гидроокислов, замещении органических остатков карбонатами, кремнезёмом, сульфидами железа. 1

Процесс начинается после гибели животного или растения, когда оно покрывается, например, слоем ила. 4 Скрытые под осадочными породами минералы, образующие твёрдые части тела (кости, раковины, панцири), нередко разрушаются и растворяются или же меняют свою кристаллическую структуру, становясь твёрже, чем были раньше. 4

Подземные воды могут просачиваться сквозь части тела мёртвых животных, растворяя содержащиеся в них минеральные вещества и вымывая их. 4 Происходит накопление новых минеральных веществ, и идёт процесс окаменения. 4 Время и усиливающееся давление оседающих частиц довершают дело. 4