Образование токсинов в растениях происходит несколькими способами:

• Выработка самими растениями. 15 Токсины выполняют роль защитного механизма против хищников, насекомых или микроорганизмов. 1 Например, растения вырабатывают токсин в ответ на механическое повреждение, ультрафиолетовое излучение, колонизацию микроорганизмами и нападение со стороны насекомых-вредителей и травоядных животных. 1
• Образование в результате поражения растений микроорганизмами. 1 Например, плесневыми грибами. 1
• Климатический стресс. 1 Засуха или чрезвычайно высокая влажность могут стимулировать синтез токсинов. 1

Токсичность различных растений может варьировать в зависимости от положения вида в географическом ареале, характера почвы и местообитания, климатических условий года, стадии онтогенеза и фенофазы. 2