Образование свистящих согласных в различных языках происходит по-разному. 1

По мнению Олега Глазова, в результате детализации естественного звучания формировались разные модификации свистящего звука, которые отличались как знаниями в структурах значений, так и незначительными особенностями в звучаниях. 1 Например, в английском языке возникли три различных свистящих звука — «s», «z» и «(th)». 1

Также в славянских языках свистящие согласные образуются в процессе третьей палатализации задненебных согласных. 3 Это изменение твёрдых задненебных согласных [k], [g], [ch] в мягкие (палатализованные) свистящие согласные [c'], [z'], [s'] под воздействием предшествующих гласных переднего ряда. 3