Образование кометных хвостов в космическом пространстве происходит при приближении кометы к Солнцу. 15 В результате вещество кометы начинает кипеть, что приводит к возникновению комы — облака вокруг твёрдого тела кометы, состоящего из газа и, возможно, пыли. 1

Хвост образуется при ещё большем приближении к Солнцу. 1 Солнечный ветер выталкивает газ из комы, образуя газовый хвост, который всегда направлен в обратную от Солнца сторону и не зависит от направления полёта кометы. 1

Иногда у кометы может образовываться второй хвост. 1 Он значительно короче газового и состоит из частиц пыли. 1 На них солнечный ветер не действует, а выталкиваются из комы они давлением самого света. 1