Образование ледяного покрова на Северном полюсе происходит в местах, где среднегодовая температура держится ниже нуля, а снега выпадает так много, что он не успевает растаять за лето. 2 Скопившийся снежный покров слеживается и превращается сначала в фирн — плотную и зернистую структуру, а затем в лёд. 2 Этот процесс занимает около трёх десятилетий, и из 10 кубометров снега образуется примерно один кубометр льда. 2

Граница, выше которой не тает снег и образуются ледники, называется снеговой линией. 2 Когда ледник спускается ниже неё, он начинает таять. 2 Если этот процесс происходит быстрее, чем накопление льда в верхней части, то ледяной покров постепенно уменьшается, если наоборот — нарастает. 2

Разрушение ледяного покрова происходит, например, за счёт следующих процессов:

• Таяние снега. 4 Весной на льду образуются пруды и озёра различной величины. 4 Пресная вода, которая появляется при таянии снега, оказывает огромное влияние на разрушение ледяного покрова. 4
• Образование промоин. 4 Сквозные отверстия в ледяном покрове промываются течением. 4 Течение препятствует намерзанию льда зимой и разрушает ослабленный таянием лёд весной. 4
• Образование трещин. 4 Под влиянием изменения температуры воздуха, колебания уровня моря и сжатия под действием ветра и течения на ледяном покрове образуются трещины. 4