Образование азота в атмосфере Земли происходит несколькими путями:

• Окисление аммиачно-водородной атмосферы молекулярным кислородом. 1 Он стал поступать с поверхности планеты в результате фотосинтеза, начиная с 3 млрд лет назад. 1
• Денитрификация нитратов и других азотсодержащих соединений. 14 Этот процесс происходит благодаря деятельности денитрифицирующих бактерий, которые восстанавливают нитрат через нитрит до газообразной закиси азота (N2O) и азота (N2), и эти газы свободно переходят в атмосферу. 4
• Метеориты и астероиды. 2 Высказываются предположения, что азот занесён на Землю метеоритами и астероидами, поскольку азот, содержащийся в них, идентичен земному. 2
• Извержения вулканов. 2 Некоторые исследователи полагают, что азот попадает в атмосферу в ходе извержения вулканов. 2
• Живые организмы. 2 Они усваивают азот из атмосферы (азотфиксирующие бактерии и др.), а затем возвращают его в атмосферу в виде продуктов разложения органики растительного и животного происхождения (аммиак и др.). 2
• Деятельность человека. 2 Производимые азотные удобрения в конечном счёте, в результате химических реакций, возвращаются в состав атмосферы в виде азота. 2