Образование асбестового волокна происходит следующим образом:

В случае хризотил-асбеста: 4 Из-за несоразмерности тетраэдрического и октаэдрического слоёв в структуре серпентина возникают напряжения. 4 Они компенсируются за счёт изгиба слоёв, что приводит к их «гофрировке». 4 Направленность изгиба сохраняется, и такие слои закручиваются в трубочки. 4

Практически хризотил разделяется на пучки волокон диаметром 10–100 мкм. 45 Прочность таких волокон на разрыв сравнима с лучшими марками стали. 4

В случае амфиболового асбеста волокнистое строение связано с его кристаллической структурой. 4 Она представляет собой сдвоенные цепочки кремнекислородных тетраэдров, в которых отдельные цепочки слабо связаны катионами магния и кальция. 4 Слабые структурные связи легко рвутся, но сами амфиболовые волокна отличаются высокой стойкостью в нейтральной и кислой среде. 4