Нерест у костных рыб в условиях современных водоёмов происходит следующим образом: самка выметывает икру (яйцеклетки) в воду, а самец выделяет в воду сперматозоиды, которые сливаются с яйцеклетками. 1

Нерест носит сезонный характер: 1

• ранней весной происходит у щук, окуней и других рыб; 2
• позже нерестятся плотва, лещ, судак; 2
• в конце лета — карась, карп, линь и другие; 2
• у лососёвых нерест происходит осенью. 2

Для некоторых рыб характерны нерестовые миграции: 2

• лососёвые, осетровые рыбы живут в морях, на нерест они плывут в верховья рек, чтобы там на мелководье в безопасности отложить икру; 2
• речной угорь живёт в бассейне рек Балтийского моря, а на нерест плывёт в Атлантический океан, где на глубине, среди водорослей Саргассового моря, отлаживает икру. 2

Большинство рыб отлаживает икру там, где они живут (на мелководье, среди растений). 2 Икра некоторых видов свободно плавает в воде, других — прикрепляется к водным растениям, поверхностям донных камней и другим подводным предметам. 4