Круговорот воды между поверхностью Земли и мантией происходит благодаря «мантийному дождю». 13

Процесс начинается, когда насыщенная водой океаническая кора «ныряет» под более лёгкий блок коры. 1 Опускаясь, минералы нагреваются и разрушаются, теряя воду. 1 Поднимаясь вверх, вода уменьшает температуру плавления вышележащих пород, вызывая вулканизм. 1

Однако не вся вода так легко просачивается наверх. 1 Считается, что лишь 30–40% от её исходного содержания в плите могут возвращаться по такому пути. 1 Оставшаяся вода в минералах погружается глубже, и на глубине около 410 км формируется стабильный водяной слой. 1

Далее происходит плавление горных пород, несмотря на высокое давление. 1 По мере плавления высвобождается ещё больше воды, этот расплав становится достаточно лёгким по сравнению с окружающей плотной мантией и начинает подниматься наверх. 1

По мере продвижения наверх расплав понижает температуру плавления вышележащей мантии, вызывая более обширное плавление, которое, в свою очередь, освобождает ещё больше воды, и цикл продолжается. 1

Учёные считают, что вода может уходить в мантию из-за сдвижения тектонических плит и возвращаться на поверхность в результате извержения вулканов, образования новой коры в океанических центрах распространения или через геотермальные источники. 2