Круговорот веществ и энергии в пастбищной экосистеме происходит через пищевую цепь выедания. 15 Она идёт от растений (продуцентов) к растительноядным животным, а далее к консументам более высокого порядка. 1
Продуценты преобразуют солнечную энергию в химическую энергию органических соединений, из которых построены их ткани. 5 Второй трофический уровень составляют гетеротрофные растительноядные животные (насекомые, птицы, рептилии, грызуны и другие). 5 Третий уровень образуют консументы, питающиеся растительноядными животными (хищные, паразиты и организмы, питающиеся падалью). 5
На каждом трофическом уровне пастбищной цепи не вся съеденная биомасса идёт на образование биомассы консументов данного уровня. 3 Значительная её часть затрачивается на процессы жизнедеятельности организмов: движение, размножение, поддержание температуры тела и так далее. 3 Кроме того, часть корма не усваивается и в виде продуктов жизнедеятельности попадает в окружающую среду. 3
Благодаря взаимосвязи пастбищных и детритных цепей в экосистеме формируется сложная пищевая сеть, обеспечивающая постоянство процессов превращения вещества и энергии. 3