Исследование морского дна на современных научно-исследовательских судах происходит с использованием различных методов и оборудования: 24

• Определение глубины воды с помощью акустического эха. 2 Звуковой импульс, посылаемый с судна, отражается от морского дна обратно на судно, и интервал времени между передачей и приёмом пропорционален глубине воды. 2 Так получается непрерывная карта морского дна. 2
• Взятие донных проб. 1 В определённом месте судно стоит, а с кормы спускается специальное устройство на лебёдке, которое касается дна и совершает отбор, затем возвращается на борт. 1 Такими устройствами могут быть специальные трубки или ковши. 1
• Отбор водных проб. 1 Специальное устройство находится под водой на тросе и на определённой глубине отбирает пробу в специальные батометры. 1 Вода доставляется на борт и исследуется. 1
• Использование видеокамер высокого разрешения, термометров, измерителей давления и сейсмографов. 2 Эти приборы либо опускаются на морское дно с помощью кабелей, либо прикрепляются к подводным буйкам. 2
• Изучение глубоководных течений. 2 Для этого используются поплавки, оснащённые ультразвуковым звуковым устройством, так что их движения можно отслеживать с борта исследовательского судна. 2

При работах на больших глубинах применяются научно-исследовательские суда большого водоизмещения, поскольку они должны нести мощные лебедки и грузоподъёмные устройства для операций с длинными кабельными линиями и оборудованием, рассчитанным на функционирование в условиях высокого гидростатического давления. 5