Гниение дерева изнутри происходит под воздействием дереворазрушающих грибов. 4 При благоприятных условиях споры развиваются в гифы — тонкие нити, которые проникают внутрь древесины через поры. 1 Гифы, сплетаясь между собой, образуют внутреннюю грибницу или внутренний мицелий. 1

Выделяют деструктивный и коррозионный типы гниения: 4

1. При деструктивном типе происходит разложение целлюлозы и гемицеллюлозы, которые являются главной составной частью клеточных стенок и обеспечивают механическую прочность и эластичность тканей древесины. 4 Клеточные оболочки разрушаются равномерно, постепенно, без образования в них крупных отверстий. 4 В результате уменьшается весь объём древесины, в ней появляются многочисленные трещины. 4 В дальнейшем древесина распадается на призматические кусочки, становится хрупкой, легко растирается в порошок. 4
2. При коррозионном типе гниения разрушается лигнин (органическое соединение, вызывающее одревеснение клеточных стенок) и частично целлюлозный комплекс. 4 В поражённой древесине появляются пустоты в виде ямок и ячеек, заполненные белой неразложившейся целлюлозой. 4

Чтобы грибки могли проникнуть в сердцевину, нужны повреждения дерева (сломанные толстые ветки, содранная кора). 2